虫歯予防に欠かせない「フッ素」。歯みがき粉に配合されていることが多いので、毎日なにげなく使っている方も多いのではないでしょうか。
今回は、フッ素が歯にどのように働くのか、そしてお子さまの年齢に合った歯みがき粉の選び方・使い方についてご紹介します。
フッ素が歯を守る3つのはたらき
① 酸に負けない、丈夫な歯にする
フッ素が歯の表面に取り込まれると、歯の質そのものが強くなり、虫歯の原因となる酸に溶けにくい歯になります。
② 初期の虫歯の修復（再石灰化）を助ける
穴があく前のごく初期の虫歯であれば、歯は自然に修復される力を持っています。フッ素はこの「再石灰化」と呼ばれる修復のはたらきをサポートします。
③ 虫歯菌が酸をつくるのをおさえる
フッ素は歯垢（プラーク）の中にも入り込み、虫歯菌が歯を溶かす「酸」をつくり出すのをおさえてくれます。
フッ素と一緒に大切にしたい「食事のリズム」
フッ素を使っていても、それだけで虫歯を完全に防ぐことはできません。あわせて意識していただきたいのが、毎日の食事のリズムです。
食事をすると、お口の中は30分ほど酸性に傾き、歯の表面が溶けやすい状態になります。その後、唾液のはたらきで歯の修復（再石灰化）が始まるまでには、40分ほどかかるといわれています。
だらだらと間食を続ける「ちょこちょこ食べ」や、ジュースでの水分補給が多いと、お口の中が酸性の時間が長くなり、歯が修復される時間が短くなってしまいます。
おやつの時間を決める・水分補給はお水やお茶にするなど、食事のリズムを整えるとともに、食後の歯みがきや糸ようじ（フロス）も習慣にしていきましょう。
年齢に合ったフッ素濃度を選びましょう
歯みがき粉に含まれるフッ素の濃度は「ppm」という単位で表され、数字が大きいほど濃度が高くなります。
日本では、歯みがき粉のフッ素濃度は1,500ppm以下と定められており、市販品では1,450ppm程度までのものが販売されています。
フッ素は年齢によって適した濃度と量があります。下記を目安に選んでみてください。
| 年齢 | フッ素濃度 | 1回の使用量の目安 |
|---|---|---|
| 歯が生えてから2歳 | 500～1,000ppm | 米粒程度（1～2mm） |
| 3～5歳 | 900～1,000ppm | グリーンピース程度（5mm） |
| 6～14歳 | 1,400～1,500ppm | コーヒー豆程度（1cm） |
| 15歳以上 | 1,400～1,500ppm | 歯ブラシ全体（2cm） |
毎日のケア＋歯科医院でのフッ素塗布で、健康な歯を
ご家庭では年齢に合った濃度のフッ素で毎日ケアを行い、歯科医院では定期的に高濃度のフッ素を塗布することで、より効果的に歯を守ることができます。
「うちの子にはどの歯みがき粉がいいの？」「フッ素塗布はどのくらいの間隔で受ければいい？」など、気になることがあればお気軽にご相談ください。
