幼少期に矯正を始める重要性

小児矯正のメリット

後戻り現象

矯正した歯が元の位置に戻ってしまう「後戻り」という現象があります。これは主に、矯正後の保定期間中のメインテナンス不足が原因です。保定装置の使用を怠ると、せっかく整えた歯並びが元に戻ってしまいます。小児矯正後も、歯科医師の指示に従った保定が非常に重要です。

治療方法の限界

床矯正装置を使用する場合、過度な治療は逆効果になることがあります。顎の骨格自体は装置で広げることはできないため、無理に広げようとすると、歯根の露出や神経の問題を引き起こす可能性があります。また、前歯が前方に突出してしまう「出っ歯」になるリスクもあります。
適切な治療計画のためには、お子様の顎の骨格条件を正確に判断し、舌や噛み癖などの悪習慣も改善していくことが大切です。

反対咬合（受け口）

下の歯が上の歯よりも前方に出ている状態です。放置すると、歯を支える顎骨への負担が増し、歯のぐらつきを引き起こす可能性があります。将来的に骨格性下顎前突へと進行するリスクもあります。

交叉咬合（クロスバイト）

上下の歯がどこかで交差し、下の歯列が突出している状態です。放置すると、顔の歪みや顎関節症のリスクが高まります。

萌出不全

永久歯の生え変わり時期が大幅に遅れ、歯茎の中に永久歯が埋まったままになる状態です。放置すると、歯並びの悪化や「骨性癒着」のリスクが高まります。

開咬

歯を噛み合わせたときに、上下の前歯に隙間が開く状態です。主に指しゃぶりや舌癖が原因となります。放置すると、見た目の問題だけでなく、発音にも支障をきたす可能性があります。

上顎前突（出っ歯）

上の歯が前に突出している状態です。放置すると、口腔乾燥や虫歯・歯周病のリスクが高まります。

不正咬合が指摘された時期（3歳児検診など）

3歳児検診で不正咬合を指摘された場合は、専門医への相談をおすすめします。この時期の不正咬合は、指しゃぶりや舌癖などの悪習慣が原因となっていることが多く、適切なトレーニングで改善できる可能性があります。ただし、骨格に問題がある場合は早期治療が必要です。

歯の生え変わり時期（6〜12歳頃）

この時期に行う治療を「一期治療」と呼びます。顎の成長をコントロールすることが主な目的です。骨格的な問題がある場合は、顎の成長が最も活発なこの時期の治療が効果的です。

永久歯が生え揃った時期（12歳以降）

この時期に行う治療を「二期治療」と呼びます。ワイヤーやマウスピースなどを用いて、歯並びや噛み合わせを細かく調整していきます。顎骨はまだ柔らかく、比較的矯正しやすい時期です。